今天是新加坡的第38个国庆节。1965年的8月9日，新加坡从马来西亚独立出来，走上了一条自力更生、奋发图强、力争上游之路。经过38年的努力，这个当时只有180多万人口、经济极其落后、失业人数众多、被马来西亚视为包袱的弹丸之地，发展成为一个人口400余万、GDP950多亿美元（人均23000多美元）、具有较高国际地位的东南亚诸国之翘首，可谓世界之奇迹。据说，当年总理李光耀在电视上宣布独立时，面对重重压力，曾经哽咽的说不出话来，许多新加坡人难忘当时的那一幕，所以，新加坡人的爱国情结很重，对国家充满了自豪，对李光耀资政充满了爱戴之情。

前两天，新加坡外交部罗守业先生就通知我们，将邀请我们参加国庆庆典活动。今天正好是星期六，下午4：00，罗先生驱车来接上我们，前往国家体育馆（National Stadium）。国家体育馆规模宏大，可容纳6万多人，因为要求参加庆典的人要穿红色T恤衫，故整个体育馆成了红色的海洋。入场时，每人发一个提包，里面有国旗、微型手电筒、手勺（鼓掌击拍用）、饮料、节目单等。落座后，先是歌舞节目，欢快、热烈、轻松，但国庆的主题很明确，在主持人领引下，观众一遍遍高呼：“One People，One Nation，One Singapore”，其浓烈的爱国气氛令人震撼。

约7点左右，三军仪仗队、军人方队迈着整齐的步伐进入体育场。然后，政府要人入席。先是李光耀和各部部长、内阁成员，从后台步行走上来依次落座；随后是国会议员入座。接着，吴作栋总理乘白色轿车，前后由摩托车队护卫入场。下车后向观众致意，步行到主席台和李光耀相邻而坐。接下来是最重要的人物——总统入场。随着礼炮的轰鸣声和国歌的乐曲声响起，纳丹总统在摩托车队的护送下乘白色轿车进入场内。礼兵报告后，检阅仪仗队，总统检阅时还不时走到士兵面前说几句话。检阅结束，总统乘敞蓬车绕场一周，向大家挥手致意。天空中，5架A4-SU超级天鹰型战斗机呼啸而过，三组直升机悬挂国旗在空中盘旋，一组组夜礼花交替绽放。这时，场内气氛达到高潮，6万名观众挥动着国旗，尽情地欢呼。

接着是新一轮歌舞节目，内容以爱国歌曲为主。当红歌手孙燕姿的一曲新加坡国歌，让人荡气回肠。歌手们分别用英语、马来语、华语演唱的歌曲，充满着激情，催发着一种亲和力、向心力和凝聚力，使人久久难以忘怀！特别是当240名参加过抗击非典斗争的医护人员走上台，并与观众齐唱《英雄与天使》时，现场灯光变暗，全场观众舞动着手中的小电筒，组成闪烁的星海，以示对这些英雄们的崇高敬意。

据罗先生介绍，在新加坡，这样的国庆庆典活动每年举行一次，程式大体一样，但内容有所不同。对新加坡人来讲，能参加一次这样的国庆庆典活动，是一生的荣耀。所以，每到国庆节前，人们都通宵排队领票。今年首次采用网上抽签的方法（用身份证或学生证号码）分发门票，免了人们的排队之苦，并让许多人获得了平生第一次到现场观看庆典的机会。综观新国的国庆活动，感到有三个特点：一是轻松随意，形式活泼新鲜；二是主题鲜明。自始至终没有出现“爱国”二字，但时时刻刻充满着爱国激情；三是讲求实际。没有一个领导人讲话，但国家领袖的影子无时不在。这是应当引起我们思考和借鉴的。尤其值得一提的是，李光耀，这位全国人民拥戴、为新加坡的崛起立下汗马功劳的开国元老，和部长们默默而来，最后又悄悄离去，而是让总统和总理在前台大光其采。有意思的是，据《联合晚报》报道，在雅虎新加坡网站举行的网上评选“2003年度新加坡风云人物”活动中，李光耀排为榜首，吴作栋则名列第二。

(作于2003年8月9日)