2004年4月2日是一个难忘的日子，因为这一天是为一个难忘的人送行。中华人民共和国驻新加坡共和国特命全权大使张九桓先生任期届满，即将转任我国驻泰国大使。这天晚上，中国驻新加坡大使馆为张大使举行离任招待会，特邀我们出席。

张九桓大使和夫人唐黎珍女士在灯火通明的使馆大厅迎候各位来宾。当晚的主宾是新加坡政府新闻、通讯及艺术部部长李文献先生。许多国家的使节及各界人士约千人应邀出席了招待会。张大使在招待会的致辞中，回顾了自2000年8月履职以来为发展中新两国的友好关系所做的主要工作，并对新加坡政府和各界人士对他本人及使馆的支持表示谢意。招待会上情谊浓浓，人们对大使依依不舍，纷纷和他合影留念，诉说着离别之情，表达着对这位职业外交家的深深敬意。

	第一次和张大使见面是在去年的7月25日，我们到达新加坡的第10天。我国外交部李肇星部长访问新加坡，这一天在中国驻新加坡大使馆接见中资机构和留学生代表。张大使陪同李肇星部长来到接见大厅，并向大家介绍了李部长。当时对大使的第一印象是精干、睿智、诚肯。那天，李肇星部长纵论天下大事，从国际国内形势，讲到中新关系；从对外工作的重要性，讲到祖国和人民的期望。最后，转达了中央有关部委领导对在新留学和工作的同志们的问候。李部长讲话实实在在，没有虚话套话，使人感到这位令人久仰的部长虽身居高位，但作风朴实；虽才华横溢，但待人谦和。从他身上，体现出了一个大国外交家特有的魅力和风度。
●张大使在致辞

来新加坡之前，从未和大使馆打过交道，也未曾见过一位大使，只是从书中和媒体上看到外交官们的风采，所以，对大使和大使馆的工作有一种很神秘的感觉。随着时间的推移，我作为一个学员集体的负责人，经常参加使馆组织的一些活动，和张大使和使馆的同志们逐渐熟悉起来。感到大使亲切、豪爽、有人情味，使馆工作人员也很热情和负责任。大使馆让大家感到了一种“家”的温暖。

今年元旦，大使馆举行“迎新年招待会”，王永利教育参赞提前给我打招呼，要我们班代表留学生在招待会上出一个节目，并要求保证质量，体现水平。我和同学们精心准备了一个男女声小合唱《我和我的祖国》。演出前，大家要我代表同学们讲几句话。我说道：“在今晚这样一个辞旧迎新之际，我们在这里欢聚一堂。我谨代表南大硕士班51名同学，对张大使和使馆的同志们半年来对我们的关心表示衷心的感谢！我们深知，大使和使馆对我们的关心，就是祖国和人民对我们的关心！我们一定会把这种关心当作一种动力，努力学习，顺利完成学业，向祖国和人民交一份满意的答卷！”。随后，我们的演出获得了圆满成功，大家报以热烈的掌声。张大使走过来握住我的手说：“你们应该再唱一个！”节目结束后，大使高兴地和全体同学合影留念。

新年的第二天—1月2日，张大使应邀访问南洋理工大学。大使特意提出要和“中国硕士班”的全体同学见面，并和同学们共进午餐，令大家甚为感动。张大使在致辞中说：“南洋理工大学是东南亚的著名学府，能到这样一所环境美、水平高、国际化的名校来读书，是你们的幸运。我很羡慕你们，我也相信你们一定会倍加珍惜这个人生难得的机会！”校方安排我代表南大全体中国留学生向大使赠送了礼物。

张大使还当场挥毫，写了两幅猷劲潇洒的书法作品。一幅写的是“春到南大”，赠给南洋理工大学。另一幅赠给徐冠林校长，是大使自撰的一副联句：“教鞭紧随光阴舞；良木比照天地栽”。大家被张大使的书法功力和文学素养所折服，同时，也为中国外交官的风采而自豪。

张九桓大使还是一位诗人。他的每次讲话都充满着激情。这位出生于中国岭南山区的职业外交官，“小时侯在溪畔放过牛，上山打过柴，下地扶过犁”，自谓“大山的儿子”。“厚重的青山为他务实的秉性做了铺垫，蓬勃绿树为他开启了活力的源泉，火红的木棉花点燃了他对理想的追求”。后来，他走出大山，就读于北京外国语学院，毕业后进入外交部。历任中国驻泰国大使馆参赞、中国驻尼泊尔大使、外交部亚洲司司长、中国驻新加坡大使。张大使的足迹遍及数十个历史文化不同、社会经济迥异的国家和地区，经历了多姿多彩、起伏跌宕的外交生涯。

在张大使即将离任之际，新加坡创意圈出版社出版了《张九桓诗集》和《张九桓诗乐集》，并于3月21日在文华大酒店举行首发式，我和同学们受邀参加。张大使在致辞中说：“我有一个习惯，工作之余，兴之所至，喜欢哼哼。”“收入这个集子里的诗作，除几首是在尼泊尔常驻时所写外，大部分哼成于常驻新加坡期间。”“这些东西都属有感而发，感触斑斓而又深浅不一，有如轻风吹皱春水，有如馨香沁入心脾，有如刀劈斧凿而刻骨铭心。所咏的山水、风物、人事中无不寄寓作者的志趣和情怀”。新加坡教育部和社会发展及体育部政务部长曾士生出席首发式，并当众朗诵了张大使的三首诗作。新加坡国宝级艺术大师陈瑞献也莅临首发式，他在为《张九桓诗集》所作的“序”中指出：“科学以外，诗人更凭直觉去经验万物多情的现实，像在张九桓笔下，大海一揽怀中，梅花栽在心上，高山听我诘语，雷电来扫庭除。通感愈强的诗人，诗境愈醒人耳目，这是张九桓令人刮目相看的地方。”创意圈出版总监方桂香女士则在该书的“跋”中说：“张九桓告诉我，局外人对外交圈中人往往有一种误解，以为外交辞令必定‘水分多’，其实不然。他认为不管在不在外交圈，你还是得和人打交道。除非你完全与世隔绝，但这是不可能的。他坚持和人打交道就得真诚，否则难以取信于人。他说，与人交往与写文章一样，只有动之以情，才能散发出感染力与魅力”。

张大使诗如其人。他的诗抒发的是真情实感，让人能感觉到他那真诚透明的心。他在《拒虚荣》一诗中写道：“好评如潮自从容，剔除溢美拒虚荣；天功勿忘归天上，一分汗水一分红”。朴实无华却含有深刻的道理。一首《竹颂》体现了诗人的世界观：“婷婷娉娉望霄云，潇潇洒洒吟青春；几番风雨摧愈挺，材高气雅还乐群”。在《似水长流》一诗中，作者吟颂了一衣带水的中新关系：“我住水之北，君住水之洲；天涯也咫尺，往来有飞舟。我中早有你，你中我长留；彼此情无限，似水长流”。

张大使出使新加坡近四年的时间，在离任之际，接受了《联合早报》记者的专访。回顾以往，他工作的第一前提是推动中新两国的投资和经贸往来；第二是两国人才的交流、培养和互往；第三是寻求文化、教育、科技和国防方面的合作。张大使说：在狮城生活的这几年，新加坡给他印象最深的感受是，“这是一个与时并进的地方，也就是新加坡人常放在嘴边的‘怕输’。因为知道自己‘输不起’，所以一定要走得最快最好最稳，从不敢懈怠，观点和看法都很超前，单是这一点，就值得中国学习。” 张大使认为，“不管是政治的文化、经济的文化、还是文化的文化，新加坡都是扎根在东方的土地，但枝叶却散开在国际化的天空，他永远是东西交汇的”。只有在充分理解的基础上，才能够自然的接受，并以博大的胸怀，来理解和处理两地在文化上的异同和摩擦。中新两国的过去和未来，都是建立在“利益所在，情感所在”的基础之上的，必将继续友好发展，再攀高峰。
	●作者向大使赠送礼物

难忘的张九桓大使，他的身材虽然并不高大，但他的风度、气质、人格魅力和外交才能，足以代表一个伟大的国家。

祝愿张大使一路走好。

（2004年4月3日于新加坡）