10月1日，我们的国庆节，祖国的54岁生日。在国外为祖国母亲过生日，是平生第一次，感受与在国内大不一样，也印证了常听人说的一句话：出国方更知爱国。

9月20日就收到了我国驻新加坡大使馆的请柬，上面写道：“为庆祝中华人民共和国成立五十四周年，谨定于2003年9月30日（星期二）晚6时30分至8时在中华人民共和国大使馆举行招待会 敬请光临 ”, 落款为“中华人民共和国驻新加坡共和国特命全权大使 张九桓暨夫人唐黎珍”。请柬上还特别注明出席嘉宾要着西装或民族服装。30日这天下午5点，第四节辅导课未上完，我和几位同学就请假出来，换好西装，乘车赶往位于东陵路（TangLin Road）150号的中国大使馆。

走进使馆大门，首先映入眼帘的是一字排开的庆贺花篮长阵，是新加坡的各种机构、公司和个人送的，为招待会大增了喜庆气氛。出席招待会的嘉宾陆陆续续赶到，有各国驻新使节、友好人士、社会名流以及中资机构和留学生代表，我们的任课老师、南大经济学教授周孙铭和黄锦西先生也在受邀之列，今天的主宾，则是新加坡政府贸易与工业部部长杨荣文准将。

招待会在富丽堂皇的宴会大厅举行。张九桓大使自然是今天的主角，他在致辞中讲到中华人民共和国成立54年来取得了举世瞩目的成就，各项事业蓬勃发展，神州大地生机盎然。2002年中国国内生产总值102398亿元（12372亿美元），居世界第六位，外汇储备2864亿美元，居世界第二位。中国与新加坡自1990年建交以来，高层往来频繁，各领域、各层次交往密切，经贸合作互补性强、潜力巨大。2002年，两国贸易额达140亿美元，截至今年6月，新在华投资累计226亿美元，在东盟首屈一指。去年两国领导人在高科技、西部大开发、中国企业走出去和人才培训四个领域均达成共识。让我们再接再厉，共同开创中新合作更加美好的前景！

大使致辞后，奏新加坡共和国国歌《前进吧，新加坡》和中华人民共和国国歌。然后，张大使和杨荣文部长与大家共同为中国的繁荣与富强干杯。大厅里洋溢着热烈的欢庆气氛，各种肤色的人都和中国人碰杯，祝贺我们祖国的生日。在这样一个时刻，每一个身临其境的中国人，都会为祖国的强大和受世人的尊重而深感自豪！

在新加坡，每每和当地华人谈起中国，听到最多的，是对中国逐步走向强大的由衷自豪和发自内心的佩服。因为他们身为华人，经历了太多的磨难，遭受了太多的欺辱。中国是否强大在很大程度上影响了他们的社会地位。一位出租车司机说，过去，中国穷，没人瞧得起，华人在外受气，甚至连华文也不让说，华校毕业生就业困难，当局把许多华校关闭了；今天，中国搞改革开放，他们要去中国投资，和中国人打交道，所以，华文也越来越受到重视，许多学校的华文教育又恢复了。前后对比，反差很大。现在各国对中国的发展前景都很看好。新加坡资政李光耀在其回忆录中，有关中国的篇幅占了将近六分之一，他在《走向富裕的中国》一章中写道：“中国有潜能在2050年实现目标，晋升为现代化的经济体。它可以在贸易和金融方面充当一个平等和负责任的伙伴国，作为另一个主导世界走向的大国。只要中国不偏离重教育、重经济的现有轨道，中国大可成为世界数一数二的贸易强国，在国际事务上发挥举足轻重的作用。这是中国未来50年内的一个发展前景：现代化、负责任、信心十足。”

祖国，我们祝福你！

从大使馆回到南大，我习惯地打开电脑收发E-mail,收件箱里竟有多封祝贺国庆的信。其中有位朋友还附了两首诗，分别是著名诗人舒婷和艾青写的，一并抄录于此，以表达对祖国母亲的深深眷恋与热爱。

祖国啊, 我亲爱的祖国 （舒婷）

我是你河边上破旧的老水车/数百年来纺着疲惫的歌/我是你额上熏黑的矿灯/照你在历史的隧洞里蜗行摸索/我是干瘪的稻穗/是失修的路基/是淤滩上的驳船/把纤绳深深/勒进你的肩膊/祖国啊

我是贫困/我是悲哀/我是你祖祖辈辈/痛苦的希望啊/是“飞天”袖间/千百年来未落到地面的花朵/祖国啊

我是你簇新的理想/刚从神话的蛛网里挣脱/我是你雪被下古莲的胚芽/我是你挂着眼泪的笑窝/我是新刷出的雪白的起跑线/是绯红的黎明/正在喷薄/祖国啊

我是你十亿分之一/是你九百六十万平方的总和/你以伤痕累累的乳房/喂养了/迷惘的我，深思的我，沸腾的我/那就从我的血肉之躯上/去取得/你的富饶，你的荣光，你的自由/祖国啊/我亲爱的祖国

我爱这土地 （ 艾青）

假如我是一只鸟/我也应该用嘶哑的喉咙歌唱/这被暴风雨所打击着的土地/这永远汹涌着我们的悲愤的河流/这无止息地吹刮着的激怒的风/和那来自林间的无比温柔的黎明…… ——然后我死了/连羽毛也腐烂在土地里面

为什么我的眼里常含泪水？ /因为我对这土地爱得深沉……

                                                         (2003年国庆前夜于狮城)