对中国而言，与新加坡的经济合作具备很多天然优势，比如历史文化的渊源和语言沟通的便利，所以新加坡往往是国内很多省份对外经济交流优先选择的国家。在新加坡学习的这四个多月里，经常从媒体上看到国内一些省市来新招商的消息，重庆、吉林、山东、浙江等等，隔三差五，络绎不绝。特别是本月中旬由省长薄熙来亲率的、200多人的辽宁省经贸代表团的到来，在新加坡刮起了一股“薄熙来旋风”： 吴作栋总理亲自接见，《联合早报》头版头条重点报道，一次性签署8.8亿美元的11个经贸合作项目，让人感觉出手不凡。而在此期间，《联合早报》有关河北的报道也有两条，8月份的一条是“河北原省委书记程维高被开除党籍”，11月份的一条是“原河北省高官李真因贪污被执行死刑”。班上的外省同学看到此类消息往往会冲我们喊：“看，河北又揪出来一个！”身为燕赵人，内心很不是滋味。

11月17日，《联合早报》终于刊发了一条令我们振奋的消息：“河北经贸代表团19日到访”。经和省政府办公厅联系得到确认后，19日晚，我和班里另两位河北同学，坐了一个多小时的地铁赶往樟宜国际机场迎接家乡人的到来。以省政府副秘书长宋振华同志为团长的河北省经贸代表团一行共60余人，分两批先后到达，带来了300多个项目。

第二天，由新加坡中华总商会和河北省人民政府联合举办的“冀新经贸洽谈会”在豪绅大酒店举行。洽谈会由河北省商务厅副厅长王友主持。宋振华副秘书长首先介绍了河北省的概况和投资环境情况，接着，由省发改委副主任宋晓英、省国资委副主任高永深、省信息产业厅副厅长刘万青、省中小企业局副局长王雅君等介绍并发布各有关项目。最后，洽谈会特邀嘉宾、中国驻新加坡大使馆公使衔商务参赞周洪立先生，代表使馆向来宾推介河北并作讲话。他说: 河北省是一个有很多优势的省份，是继“长三角”、“珠三角”之后，又一个正在崛起的金三角——京津冀三角的重要一翼，我认为河北有许多张好“牌”，但似乎总是攥在手里不出。河北和新加坡建立经贸关系是比较早的，并取得了一定成效，我衷心希望新加坡中华总商会和河北省人民政府，共同携手，把已经建立起来的关系继续下去，河北该出“牌”了！

周公参的一席话很尖锐但也很实在，虽然听起来有点逆耳，却是忠言。河北在新加坡人的印象中似乎很淡，许多人根本就没听说过，有的虽知道是中国的一个省，但不知道具体方位。至于秦皇岛，知道的人就更少了，了解一点的也往往误认为是属于山东省的。不过,北戴河却是例外,一次，我问一位出租车司机是否听说过秦皇岛，他回答说：好象听过一点点。我又问，知道北戴河吗？司机马上瞪大眼睛说：哇！北戴河，许多领导人开会的地方吧？新加坡人一说到中国，多数人想到的是上海、北京、广州、厦门，尤其是上海，很多新加坡人都去过，并且认为其发展水平和新加坡不相上下。唯有在南洋理工大学，河北的知名度却很高，就连餐厅的服务员，一听我们说话也会问：你是河北来的吧？使初来的我们感到很亲切。这是因为从1996年开始至今，河北省已在南大培养了6期管理经济学硕士班（新加坡称之为“市长班”）的学员，共计122人。从这一点来看,河北省在人才积蓄的战略上还是很有长远目光的。河北学员勤奋刻苦、遵规守纪的良好形象，也给南大人留下了美好深刻的印象。

河北和新加坡的经贸关系始于90年代初。1995年，新加坡总统王鼎昌和资政李光耀曾率一个庞大的企业家代表团到我省的石家庄、唐山、秦皇岛考察访问，记忆中是改革开放以来到河北去过的唯一国家元首级人物。经过10多年的发展，目前新加坡在河北的独资和合资企业共有241家，投资总额6亿美元，直接投资接近3亿美元（江苏省是135亿美元，上海市是28亿美元，福建省是25亿美元），据有关人士介绍，近年来，新加坡在河北的投资总体上有放缓的迹象，原因何在呢？11月21日的《联合早报》在有关河北经贸代表团的报道中说：“最近，中国政坛一些省市级官员人马纷纷因为各种缘由而被调职撤换，使得新加坡投资商担心辛苦建立的人脉关系也会随之而时过境迁，从而影响未来的合作往来。”由此看来，人脉关系是很重要的投资环境，一个地方的官员的优劣，影响到一方百姓的贫穷和富裕，更关系到投资者的信心，所以，把一个地方交给怎样的人去治理，用人者必须慎之又慎。

但新加坡投资者应该看清的是，新冀双方有着良好的合作基础，河北各地的投资环境和制度建设也在逐步建立和完善，一个地方的投资环境，更不会因一、两个政府官员的变化而改变。正如宋振华副秘书长在接受《联合早报》采访时所说：“双方的认识早，有一个很好的合作平台。而且在人脉关系上也有很强的基础，感情上的熟络，对新加坡和河北未来的经贸往来，将发挥长远的作用。”是啊，仅在新加坡南洋理工大学毕业的遍布全省各地的100多名管理经济学硕士官员，就是双方一笔丰富的资源，他们熟悉新中两国的体制,关心新中特别是新冀的各方面合作与交流,这本身就是外省难以比拟的人才优势。加之河北的地理位置得天独厚，有四通八达的交通网络，有6700万勤劳智慧的人民，有开放务实的省委省政府的正确领导。具备了这些良好的环境和优越的条件，河北的明天应当会更好！

(2003年11月24日于新加坡)