19世纪下半叶，中国正处在被帝国主义列强进一步瓜分的狂潮中。伴随着“洋务运动”的兴起，民用工业得到了初步发展。在不断高涨的“维新运动”影响下，社会改革浪潮方兴未艾。在这样的历史背景下，光绪二十四年（1898年）3月26日，清政府正式批准秦皇岛为“自开商埠”，嗣后不久，又宣布与之毗邻的北戴河海滨（西起戴河口东至金山嘴沿海向内3华里）为各国人士避暑地，允许中外人士杂居。北戴河海滨是中国历史上第一个由国家确定的各国人士居住地，也是中国历史上第一个由国家确定的各国人士旅游地。

在中国近代旅游发展史上，北戴河拥有许多开先河之举：20世纪初，中国第一张旅游招贴画出自这里；1917年，中国第一条旅游铁路专线——北戴河火车站至海滨铁路支线开通运营；1921年，北平（北京）与北戴河海滨之间开辟了中国第一条空中旅游航线；1925年出版的《北戴河海滨志略》是中国最早的优秀旅游导游书；1936年，中国第一个19孔高尔夫球场在北戴河建成。北戴河海滨避暑区的早期开发和在旅游史上的众多先人之举，奠定了北戴河海滨在中国近代旅游史上的显赫地位。

20世纪20年代，北戴河海滨被誉为“东亚避暑地之冠”。当时拥有全世界最时髦、最新奇的休闲方式，其中海水浴、网球竞赛、仕女骑驴踏青、莲花石夜晚舞会是“最前卫、最流行”的旅游项目。许多中外名人云集北戴河海滨，康有为、张学良、徐世昌、周学熙、徐志摩、梅兰芳、吕碧城、英籍作家韩素音等都曾在这里尽情享受休闲的快乐。1921年-1934年到这里避暑的外国人最多时有64个不同国籍。仅1936年居住于此的外国人就有2500多人，相当于在北戴河海滨居住的中国人的三分之一，修建别墅700余幢。这在中国除租界地以外的任何地方都是少有的。

朱启钤先生是开发建设北戴河海滨的先驱。他领导公益会与帝国主义者分庭抗争，维护国家主权，管理地方事务，谋求公众利益，为北戴河海滨在20世纪二三十年代名冠“远东罕有其匹的避暑地”做出了杰出贡献。

新中国成立后，北戴河被确定为英雄模范人物和外国专家休疗养区。从20世纪50年代起，党和国家领导人暑期来此办公。1978年12月，党的十一届三中全会召开。次年2月，“党中央、国务院决定中央机关和军委在北戴河的休养区将拨给旅游部门接待外宾使用”。从此，北戴河真正成为了对外开放的旅游城市；同年5月，一个实行“独立核算、企业化管理”的大型旅游单位——中国国际旅行社北戴河海滨旅游公司正式成立；10月，全国第一次旅游工作会议在北戴河召开。1980年9月，我国首次接待的国际性商业会议——“国际煤炭矿山机械产品展销会”选址在北戴河举行。1979年，北戴河共接待国内外游客72.68万人次，创历史最高记录。其后，北戴河旅游经济发展迅猛，接待游客人数成倍增长，1984年为315万人次，1988年达到500万人次。以仅有5万多人口，十几平方公里建成面积的小城区接待如此众多的旅游者，这在全国屈指可数。1985年-2000年，北戴河年平均接待游客356万人次。旅游业已成北戴河的优势产业和主导产业。

具有百年旅游发展史的北戴河经过改革开放，更加焕发出耀眼的光辉。北戴河以其“蓝天、碧海、清风、金沙”而饮誉海内外，以其全国最大的休疗养基地和健身康复中心而闻名天下，正是由于在中国旅游史上重要地位和具备优良的自然环境，北戴河当之无愧地成为中国现代旅游的先行者和示范者。

资料来源：《北戴河旅游》 北戴河区委宣传部编 河北美术出版社出版