肖显从福建辞官归来，当时皇帝命总镇在山海关东门楼上挂匾,以振国威。这位总镇大人练笔许久，写不成，聘请许多文人，也写不好，就登门拜请肖显。肖显见总镇大人来意真诚，就答应下来。

从此，肖显每天在自家庭院里挥舞着五尺多长的大扁担练习臂力，每次都累得满头大汗。总镇大人多次拜访，见他如此认真，也不好催促。
　　
　　有一天，皇帝派钦差来看这匾写完了没有，总镇大人慌了手脚，赶忙到肖显家里告以实情。肖显遗憾地说：“我的臂力还没有练就，也只有如此了。”说完就展纸挥毫，一挥而就，总镇大人也忙着命工匠制匾。刚刚制完，钦差就到了城西石河岸，总镇大人忙命人把匾挂起来。
　　
　　匾挂起来，肖显一见，“天下第一关”的“下”字少了一点。总镇惊呆了，肖显从容地掏出手帕，沾饱了墨汁，扬手一掷，听得“叭”得一声，不偏不倚，准确的补上了一点。众人一看，这“下”字浑然一体，总镇大人一抹冷汗，朝肖显一拜说：“神笔也”。