秦皇岛在古、近代有许多比较有名的文人学士，文史著述遗存甚少大多佚失，但一些府志、县志中略有记载。“五.四”运动前后，革命先驱李大钊曾先后7次来昌黎碣石山、五峰山游览、山居和从事革命活动。除了在此写出著名的战斗檄文《再论问题与主义》、《我的马克思主义观》外，还写出了有关昌黎的多篇诗文。20年代初，昌黎人宋文元创办了《昌黎周刊》，该报刊刊登新诗、散文及评论，开始传播新文学。日本侵略军占领冀东，革命根据地的革命文艺活动不断发展。民国31年（1942）年中共迁卢抚昌联合县委创办了《前时报》（后改为《长城报》），民国33年（1944）冬，在昌黎抗日民主根据地为创办《大从报》，都曾刊载抗日文学作品。建国后，文学创作开始活跃。50年代后期，秦皇岛出现了新民歌创作热潮。特别是昌黎县，农民赛诗活动遍及全县。“文化大革命”后期，文学创作活动开始恢复。1978-1990年，秦皇岛文学创作空前发展。此期间，长篇小说创作开始零的突破。阎明国的《风潮不到岸》、王凤翔的《血染雄关》、唐文涛的《风尘八义》相继出版。

民国33年（1944）以后，冀东军区尖兵剧社管桦、刘大为等深入昌黎路南乡村，创作歌曲和器乐曲宣传抗日。民国37年（1948）年，冀东十三分区文工团大民、朱燕作词怡明耿介作曲的《歌唱毛主席》被灌制唱片发行，在全国各地传唱。建国以后，音乐创作作品有：于文阁作词作曲的《青少年道德之歌》、于剑萍词石磊刘珠作曲的《八大嫂闹深翻》等。80年代逐渐形成一支词作家队伍。

在昌黎文化馆的帮助下，昌黎民间艺人周国宝等创作并演出了反映新生活的地秧歌《跑驴》，这是对地秧歌的首次改造。1953年参加了河北省第一届民间音乐、舞蹈艺术汇演荣获一等奖。同年又进京被列入全国优秀节目之一。至1990年，各县在文化馆的帮助下，一批创作表演的新地秧歌相继问世，曾多次参加省、中央文艺汇演并获奖。其中有唐宝义的《捶布舞》、何孝欣的《食堂第一天》、卢凤春等的《捉蟹》、范锦秀的《神奇的羽毛》、李福荣的《新春乐》等。

清末民国初年，昌黎县、抚宁县、青龙县都有一些丹青高手，如刘务祥、孟斐然、张乐农、李滋然、李勇功和计碧山等。民国年间，有张墨林、戴克昌、李允功、高允之、王之篆、司维松和刘祥斋等。50年代秦皇岛市区的美术创作当数贾克里、常开愚、孙三龙和田兆丰。1965年，业余作者张悦仁的版画《月光下》、王殿歧的年画《硕果累累》都入选了华北地区年画、版画展览，并入选全国美术展览。1966年，张恩杰的年画《渤海渔歌》入选全国展览。1977年，崔振忠的泥塑《亲人》、杨万富与梁岩合作的中国画《不让阿姨走》入选了全军美术展览。80年代，一批美术新秀相继涌现，一批美术新作相继问世。如崔振忠的泥塑《女代表》、吴建中的中国画《伤逝》、赵润生的中国画《鸽子窝》、张悦仁的版画《理网》、张国兴的中国画《北国乡情》、刘鸣溢的版画《把美献给人们》、范瑞生的水彩画《水仙花》、李壮阁的中国画《渔女》、孙政学、王崇仁合作的水粉画《古城》等。

建国前喜书法者亦多，明代有萧显、杨子阶；清代有傅涟、齐大勇、万永、齐鹏年、王煦、高允之、王之篆、李铁林、张小山；民国年间有司维松、张东升、张溪山。50-70年代，有一批爱好书法者，但没有组织，比赛或书展也很少，影响不大。80年代以后，群众中喜书法者渐多，书法展览亦常举办，书法创作日趋活跃。刘铁峰、王佑芬、董德馨、马根汝、郭善平、王成斌、李瑞卿、王一禾、梅墨生等人的作品，先后入选各级大赛，均获奖。

秦皇岛解放后，中共冀东十三地委文工团（又称“路南文工团”）进驻秦皇岛，主要创作人员分配到剧团、文化馆等单位，成了戏剧创作的中坚。50年代初，戏剧创作较有影响的作品有：大民的《夫妻进京》、捷民、岳辰、千群的《打碎它》、沈树武与郭述祖合作改编的《钟义与小白龙》、沈树武与毕玉玺合作的《李太白》、沈树武与王岳辰、郝泽远、马湘合作的现代剧《刘胡兰》、昌黎县评剧团创作的《徐学惠》等。60年代，秦皇岛的小戏创作也颇活跃。影响较大的有郭学渊、高铭杨执笔的小话剧《小羊倌》和《飞向海洋》、高志一的《红花给谁戴》、沈树武的《一家人》。80年代初，贾克和汪学刊创作、赵金生和江枫导演的现代评剧《三月桃花》、王庆宽和刘志才创作、吴双导演的现代戏《无情无义》、罗贤保创作、李学华导演的评剧《收青蛇》先后参加河北戏剧节并获奖。

20世纪初，评书、大鼓的演唱散见于乡间的流动零散艺人。40年代以后，解后区出一一批短小精悍的曲艺节目。50年代末至“文化大革命”前，群众性的曲艺创作活动比较活跃。在此期间，罗进梦、张禾田、马英俊、王来雨等文化馆干部也创作了不少曲艺作品，发表于省和中央一些文艺报刊上。“文革”后，魏廷俊创作的快报书《火眼金睛》、魏廷俊、陆宝书创作的《奇怪的港商》、吴双创作的《秤砣的婚事》、尹西树创作的《鬼楼》等先后参加各级比赛并获奖。

秦皇岛的摄影创作繁荣和发展是80年代。此期间，不仅摄影队伍有很大发展，摄影作品逐年增多。而且质量也提高很快。孙忠的《煤港霞光》、苏俊雄的《个体户》《天开巨海》、罗大伟的《爆竹一声》、沃志湘的《空中芭蕾》、王津贵的《晶宫探宝》、王学芳的《激流勇进》、孙忠的《船厂海燕》、徐美夏的《动力》、刘玉敏的《春雨丝丝》、张守志的《丰收曲》等先后参加各级影展并获奖。